一
抗日战争胜利后，根据国共两党协议，江南新四军北撤。1945年9月，中共华中局致电苏浙、浙东、皖江新四军部队，“江南主力北撤，应留下一定武装分散坚持”，以保护根据地民众和新四军家属的安全。
新四军皖江军区决定，中共皖南山地中心县委书记胡明、游击队长刘奎、指导员李健春带领300多人留在皖南；又派皖南支队3团政委杨明带领两个连297人和承担护送任务从水路到苏北的大江护商大队长芮胜，带一部电台和一个排战士，同地方领导朱农、陈爱曦、章科等15人一同返回皖南。苏浙军区派中共宣城县委副书记彭海涛、宣城大队副大队长向阳，率一排战士返回宣郎广地区。
10月10日，返回皖南沿江地区的人员在铜陵县雁门(庵门)肖村，与皖南支队兵站站长芮少荣带领的10余人，支队医院负责人叶文琪带领的医护人员和伤病员40多人，沿江地区地方党组织和游击队90多人会合，成立中共沿江中心县委和皖南人民自卫军总队，由杨明任书记兼政委、查富德任副总队长，部队编为6个区队，共800多人，史称“八百将士守皖南”。
二
国共重庆谈判不久，国民党即破坏停战协议，何应钦电令第三战区“以主力迅速清剿江南散匪”。11月初，彭海涛、向阳在宣城鸦山活动时，遭国民党军145师袭击，除彭海涛带领2人突围外，向阳和一个排战士全部牺牲。11月底，李健春带领12名队员在黟县西虹乡公所，遭到敌人伏击，全部牺牲。12月，沿江总队突出敌人重围，在绩溪县大会山与山地中心县委会合，组建皖南地委，由胡明任书记；成立新四军沿江总队，由刘奎任总队长、杨明任政委。
1946年2月，铜青南县委委员陈尚和与徐世达秘返铜陵取粮款，陈尚和被新桥乡伪保长告密，被捕牺牲；徐世达通知芮胜、章科带领50多人去皖南山区，途中被敌人在凤凰山云崖寺设伏，幸遇僧人海云冒险打钟报警，得以平安脱险。11月，苏浙皖边区司令部司令员熊兆仁率40多人，冲出国民党军第44军包围，到达皖南，与沿江总队汇合，根据华东局“三八”指示，成立中国人民解放军皖南司令部，司令员熊兆仁、政委胡明、副司令员刘奎、参谋长倪南山、政治部主任罗白桦。部队进行改编，800新四军战士和游击队合编为6个主力连。
1947年8月，国民党泾县保安大队派叛徒尹先发请泾县游击队长洪林和指导员尹德光喝酒，在酒中下毒。洪林中毒，突围时呛水呕吐才脱险，被称为“毒不死的洪林”。为此，刘奎带领两个连打掉龙门乡公所及其警保中队，自己在战斗中负伤，因是第9次负伤，被称为“打不死的刘奎”。9月，4连在泾县马蹄坑村包围了泾县保安大队，击毙包括其大队长在内30 多人、俘虏 80 多人。10月，1连进攻旌德大礼村、百地，虽未攻克，但引起国民党当局的惊慌，国民党军第44军在少将参谋长龙炎的指挥下,组织46师、63师各一部，对龙门根据地发动了残酷的“清剿”。当月，皖南司令部作出“向东向南发展”的战略部署，成立皖浙赣支队，由熊兆仁、杨明带领向皖赣方向突围；成立皖浙支队，由唐辉、程灿带领向皖浙方向突围；成立苏浙皖支队，由钱敏、孙章录带领，向天目山方向突围。为了掩护突围部队，4连同国民党军63师部队发生遭遇战,3排冲在前面，全部牺牲，指导员芮胜被炮弹炸下悬崖，后被一位姓方的看林人救活，被称为“炸不死的芮胜”。11月，皖浙赣支队在祁门县历溪坞被国民党第8专署保安大队包围，杨明受伤，饿昏在草丛中，几天后，被山民陈泰和救出，被称为“饿不死的杨明”。皖南地委组织部长孙宗溶同泾青南县委副书记陈尚和，在南陵小张家山被敌人包围。陈尚和故意暴露自己，吸引追兵，壮烈牺牲。皖南主力部队突围后，地委书记胡明因收集残部坚守在黄山高峰，被称为“山棚司令”。
1948年2月，泾旌宁宣县委副书记吕辉带领游击队在宁国蜡烛山与国民党宁国县自卫队遭遇，被冷枪击中牺牲；进入浙江的皖浙支队，在桐庐县盐子铺受到重创，副支队长程灿牺牲。5月，为了加强皖浙山区武装力量，华东局派出94人组成南下大队。该部在繁昌油坊嘴登陆时，遭到国民党军新编独立第13旅的伏击，政委陈洪带18人突围后，同胡明汇合，成立解放军沿江独立大队，由刘奎任大队长、洪林任副大队长、陈洪任政委。6月，皖南地委派芮胜带领一个主力连进入淳安与淳分昌中心县委书记王成信会合，成立解放军皖浙独立大队，由王成信任政委、芮胜任大队长、邾繁任副大队长。
为了配合解放军大军渡江，1949年2月，皖南地委决定组建沿江支队，由陈洪任支队长、李友白任副支队长、孙宗溶任政治委员。同时，开展国民党军队策反工作，先后组织参予策反国民党军第282师在繁昌起义、保安5旅在绩溪起义，国民党军110师、陆军预备干部训练第1总队和街口水力发电站保安大队等在浙江起义，为渡江战役的胜利发挥了重要作用。皖南解放后，与华北南下干部纵队联合成立中共皖南区党委、皖南行署和皖南军区。
在血战皖南的岁月里，800将士以天当被、地当炕，野菜野果当干粮，与国民党正规军、地方保安部队、土匪、特务展开殊死斗争，完成坚守皖南的任务。一批将士为了皖南的解放献出了宝贵的生命，一些战士在老百姓救助下奇迹般生存了下来，谱写了一曲军民并肩战斗鱼水情深的凯歌。
（本文作者系芜湖市新四军历史研究会副秘书长）