编辑同志：
最近看了2008年第2期《党的文献》发表的署名文章《抗日战争时期八路军和新四军的协作关系》一文，其中提出“新四军具有统一战线性质，新四军军长由非党人士叶挺担任”。我认为这一观点不妥，不知贵刊以为如何，请予指教。
读者 李仁
李仁同志：
来信敬悉。我们同意你的看法。新四军是在全国抗日民族统一战线形成过程中成立的，但是它本身决不是统一战线的组织，而是中国共产党绝对领导下的人民革命军队。关于新四军的干部配备问题，国共两党在谈判中，中共中央始终坚持新四军由我党领导，明确指出：“在一切问题解决而实行游击队集中之时，部队的领导、指挥及其作战，国民党不得干涉，不得插入任何人”，“国民党不能干涉一切内部人事”，“反对国民党派遣任何人”。经我党坚持原则、反复斗争，直到1937年底，国民党军政部终于核准了新四军编为四个支队以及干部配备的具体方案。在南方各地红军游击队和地方党组织与当地国民党政权和驻军谈判中，党中央又指出：“在保存与巩固革命武装、保障党的绝对领导的原则之下，较大的红色部队，可与国民党的附近驻军或地方政权进行谈判，改变番号与编制以取得合法地位，但必须严防对方瓦解与消灭我们的阴谋诡计与包围袭击。”这就是说，红军游击队只能是改编，而决不是被收编。各地红军游击队和地方党组织在谈判中也坚持了保持红军游击队的独立性，坚持共产党对红军游击队改变番号后的绝对领导权的原则。
至于叶挺军长的任命，这是经党中央、毛主席同意的。叶挺当时虽不是共产党员，但他郑重表示：“今后一定遵照党所指示的道路走，在党和毛主席正确领导下，坚持抗战到底。”周恩来曾明确说过：叶挺“当前留在党外比参加共产党更能发挥作用。”以后斗争的事实证明，叶挺同志不愧是一个具有坚定信仰、坚贞气节的共产主义战士，是民族英雄，也是伟大的无产阶级革命家。所以，在坚持共产党对人民军队的绝对领导这个根本原则问题上，新四军和八路军完全一样，不能因为叶挺军长当时不是共产党员而把新四军降低为统一战线的部队。 （叶新）